34 centimeter.
34 retfulla centimeter.
Ja, så lite skiljde det från en medalj av ädlaste valör när Lena Björk kastade diskus i Veteran-VM i finska i Tammerfors i tisdags.
Lena inledde tävlingen lite trevande. Diskusen envisades med att landa kring 35-meterlinjen, vilket är ett par meter från den nivå Lena har haft i de tidigare tävlingarna den här säsongen. Men hon låg stadigt på en andraplats trots det. Och kampen mot Chiles Barbara Lewin kom att bli riktigt tuff.
Barbaras diskusar flög visserligen klart längre än Lenas. De landade på dryga 37 och dryga 38 meter. Men så i femte omgången fick Lena äntligen till det. Det blev en spännande mätning för här var kastet klart över 38 meter. Ja, de blev hela 38.78 och plötsligt ledde Lena diskustävlingen i K45 med 20 centimter. Nu gällde det att hålla ihop det i sjätte och sista.
Det här var Lenas tredje internationella mästerskap efter Veteran-VM i Malaga 2018 (där Lena tog guld) och Veteran-EM i Venedig 2019 (där hon blev fyra). Och nu fanns allstå chansen att upprepa guldet från 2018.
Men i sjätte omgången lyckades Barabara än en gång öka, nu till 39.12 – i tävlingensabsolut sista kast – medan Lenas diskus inte alls ville flyga särskilt långt. Men en silvermedalj i ett världsmästerskap måste man ju ändå kunna vara nöjd med.
– Jo, fast jag var inte helt tillfreds med min kastning. Hade ett OK kast i tävlingen, resterande var "skräp", menar Lena. Jag hade siktet inställt på att göra årets hittills bästa tävling resultatmässigt, men lyckades inte riktigt. Formen kändes god, men kanske spökade tävlingsnerverna lite. 34 centimeter upp till guld borde jag ha fixat!
Ännu har inte Lena kommit upp i de längder som är "normalt" för henne, i alla fall inte årsbästamässigt. De senaste åren har årsbästat blivit en bit över 40 meter. Ja, faktum är att Lena har kastat över 40 i princip de senaste 27 åren.
– Det stämmer att jag inte har kastat över 40 meter hittills i år, men jag kommer inte att avsluta säsongen förrän så har skett! Jag kastade över 40 meter första gången 1996 och har därefter gjort det varje år förutom 2008 (avsliten hälsena) och 2017 (nybliven mamma).
Vi grattar förstås Lena till en fin silvermedalj och hoppas att det blir fler medaljer i kommande internationella mästerskap. Om två år har vi ju faktiskt ett veteran-VM på svensk mark.
– Precis. Och nu ser jag framemot Göteborg 2024 och hoppas då få sällskap av många IFK:are.
Även Anthony Treacher brukar vara med i matchen om medaljer på veteranmästerskapen. I internationella sammanhang representerar han Storbritannien. Och mycket riktigt blev det en medalj även i år, då han förra lördagen kom trea i M80 längd på 3.69. På fredagen blev han fyra på 400m i M80 på tiden 1:19.63, efter att ha noterat 1:20.12 i försöken. Tidigare i veckan blev det en sjätteplats på 200m 34.79, där det gick snäppet snabbare – 34.36 – i försöken.
